關鍵字：善、統治、虛實
蘇格拉底先塑造了地洞的環境和人的背景。光只能從洞口照射進去，洞裡還有一道矮牆和東西燃燒產生的火光，由於人們被綑綁固定住脖子和腿腳，所以只能看個光照射物體所產生的影子。對洞裡的人們而言，那些影子就是物體存在的真實，在他們的認知裡，那些就是事務的全部。接著，將一些人帶離開洞穴，看看外面世界。一開始他們一定會排斥，因為這和他們一直以來的認知相異甚大，所以要慢慢讓他們了解，先從陰影、水中的倒影，最後直接面對陽光。經歷這些過程後，被帶出地洞的人們會感到慶幸並為其他未走出地洞的同伴感到遺憾，若他們又回到洞穴並告訴同伴們他們在洞穴外的所見所聞，那麼他的同伴很可能會因為與所猜想的不同而要將他殺死，且放棄走出地洞。
以上的描述形容了哲君的處境，地洞就是通俗的世界，洞中的光就是太陽光，而走出地洞則代表人們靈魂的提升，洞外真正的陽光就是善。哲君是透過努力而追求到善的人，他去治理尚未追求到善的人，讓他人得以得到所謂的善。
哲君努力令眾人合作並將利益與之分享，進而打造更完善的環境。另外，蘇格拉底認為哲君是必須有能力同時過著哲學生活和政治生活的，不然就如同昏庸之人盲目的追求權力，將權力當成最大的善，甚至為此暴力相向。哲君應該為城邦自動挺身而出，他所追求的應該是正義與正義帶來的光榮，若是追求一般統治者所渴望的好處，他們將得不到幸福所需的善和智慧的生活。
哲君所面對的是困難重重並有不被理解的處境，在如此處境下，哲君還是應盡力將人們從自私與無知中引導向光明真實的善，就算再艱辛，都要為城邦集體的利益奉獻自我。
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